意大利總理喬治亞·梅洛尼 (Giorgia Meloni) 和她的七國集團領導人本月晚些時候在日本舉行會議時，意大利的立場應該會更加明確。
在羅馬簽署北京的大規模基礎設施項目“一帶一路”倡議四年後，據報道，梅洛尼將表明她的國家在夥伴關系中的立場。
當意大利於 2019 年簽署協議時，它是第一個加入該倡議的 G7 國家，而且是在中美競爭開始大踏步前進、歐盟對歐盟與北京的經濟關系開始出現警惕之際這樣做的。
對中國而言，意大利的決定是其利用該倡議擴大其全球影響力，特別是對抗美國的努力的外交勝利。對於意大利來說，這被視為振興經濟的機會。
但現在——隨著北京準備在今年晚些時候接待一帶一路合作夥伴——有跡象表明羅馬可能準備退出。
觀察人士表示，如果意大利真的退出並與歐盟對中國采取的降低風險的態度保持一致，那將是北京的重大外交挫折，但經濟影響可能有限。
自梅洛尼的聯盟於 9 月贏得全國大選以來，意大利可能退出該倡議的想法一直在流傳。
大選前，她表示意大利在 2019 年簽署該倡議是一個“大錯誤”。她長期以來一直批評該倡議，稱 2021 年意大利的外交政策需要“歐洲主義和大西洋主義” .
該諒解備忘錄是在時任總理朱塞佩·孔特 (Giuseppe Conte) 執政期間簽署的，涵蓋從基礎設施到太空和能源的廣泛領域。
專攻歐洲研究的中國人民大學教授王義偉表示，中國當時非常重視意大利的參與。 “現在它要退出了……這真是給中國丟了面子。”
意大利仍然是唯一一個簽署諒解備忘錄的七國集團成員國，但迄今為止收效甚微。
根據復旦大學綠色金融與發展中心提供的數據，意大利與“一帶一路”相關的投資從 2019 年的 25.1 億美元下降到 2020 年的 8.1 億美元。
更廣泛地說，根據榮鼎咨詢的數據，中國在意大利完成的對外直接投資從 2019 年的 6.5 億美元下降到 2020 年的 2000 萬美元和 2021 年的 3300 萬美元。
相比之下，2020 年中國在德國的 FDI 為 19 億美元，在法國為 18 億美元。
根據榮鼎咨詢的數據，芬蘭、德國、英國、法國和荷蘭是在 2019 年至 2021 年期間獲得中國投資最多的歐洲國家，盡管它們並未簽署該倡議。
ChinaMed主任、意大利那不勒斯東方大學教授Enrico Fardella表示，意大利在與中國簽署諒解備忘錄後並未看到經濟回報。
“意大利沒有獲得任何經濟回報，而拒絕簽署諒解備忘錄的其他歐盟國家獲得了更多的經濟利益。”
然而，根據榮鼎咨詢 (Rhodium Group) 的數據，過去幾年中國在歐洲的投資總體上一直在減弱，到 2020 年降至 79 億歐元（84 億美元），為 2013 年以來的最低水平。
這在一定程度上是由於非洲大陸的篩查措施。
對中國在歐洲投資戰略資產的擔憂日益加劇，促使歐盟在 2020 年收緊了外國投資審查規則。意大利於當年效仿，調整其幹預權力以保護戰略公司。
孔特的繼任者馬裏奧德拉吉於 2021 年 2 月上任，他多次使用這些權力阻止中國收購意大利敏感戰略領域的企業，包括兩筆與半導體相關的交易。
在意大利最繁忙的港口的裏雅斯特，對中國投資的擔憂也浮出水面。
根據一帶一路諒解備忘錄，國有的中國交通建設公司——一家因涉嫌與中國軍方有聯系而於 2020 年被美國列入黑名單的公司——將被允許幫助發展港口的基礎設施。
的裏雅斯特是通往歐洲北部連接亞得裏亞海和波羅的海的陸地走廊的重要門戶，西方國家擔心該協議將允許中國進一步擴大其在歐洲的影響力，就像中國通過收購比雷埃夫斯港所做的那樣2016 年的希臘。
來自中國人民大學的王說，由於烏克蘭和臺灣的緊張局勢，意大利一直受到西方的壓力，要求對中國采取強硬立場。歐盟內部也有人呼籲減少對中國的經濟依賴。
“[歐洲]現在每天都在討論減少這種依賴，”他說。
亞洲協會政策研究所中國分析中心高級研究員、歐盟-中國關系專家菲利普·勒科雷表示，德拉吉領導下的對華政策更加強硬，意大利公眾對中國的好感度下降，腰帶交付不足諒解備忘錄簽署後的道路和道路項目是意大利可能退出該倡議的部分原因。
“自 2019 年以來，意大利一直對中國感到非常失望，”勒科雷說。
與此同時，中國一直在將重點從大型基礎設施項目轉移到質量更高、融資更容易的綠色、健康和數字項目，以更好地管理政治和經濟風險。
東南亞已成為該倡議的新重點區域，新加坡、馬來西亞和柬埔寨等國家在過去一年中項目增長強勁。
一位中國政府顧問表示，“歐洲仍然是一帶一路的重點”，但在與歐盟持續緊張的情況下，北京可能有必要改變其在歐洲的做法。
2 月份，中國高級外交官王毅會見了意大利外交部長安東尼奧·塔賈尼，稱贊兩國在綠色發展和數字經濟等方面的合作潛力，這種轉變出現了跡象。
一些人認為，他此行是為了說服意大利留在“一帶一路”上，並為梅洛尼預期的中國之行做準備。
自去年 10 月北京領導層改組以來，梅洛尼仍然是唯一一位沒有訪問過中國的歐盟主要國家領導人。
如果 Meloni 決定不對諒解備忘錄采取行動，它將在現有協議明年到期時自動續簽五年。
專門研究中國海外投資風險控制的北京大學教授查道炯表示，雖然意大利可能終止協議可能會產生短期外交影響，但預計對兩國的經濟影響有限。
“在物質方面，意大利終止正式參與一帶一路很可能會產生有限的影響，因為非政府實體構成了兩個經濟體之間貿易和投資互動的主體，”他說。
但總部位於羅馬的智庫 Istituto Affari Internazionali 的副研究員 Nicola Casarini 表示，這可能會產生後果。
他表示，與中國續簽諒解備忘錄將簡化意大利公司進入中國市場以及在非洲和中東等地區進行其他一帶一路融資的渠道。
然而，退出可能會使意大利公司面臨來自中國的商業報復，並將貿易從意大利轉移到其他歐盟國家，如法國和德國。
“這個決定並不容易。終止諒解備忘錄肯定會鞏固意大利的西方定位——但這將以中意關系為代價，”他說。
盡管如此，羅馬在其行業官員上個月訪問臺灣時表示有意終止與北京的“一帶一路”協議。
梅洛尼政府已表示支持歐盟和北約反對改變臺灣現狀的做法，似乎正在與臺灣發展更密切的關系，臺灣將在米蘭開設代表處。
雖然退出一帶一路將促進臺灣與意大利之間的合作與投資，但卡薩裏尼表示，“這些收益不太可能抵消中意雙邊貿易中將發生的損失”。