由于政府努力提振经济并扩大西部边境地区的基础设施，该地区的安全和经济重要性不断提高，中国第一季度的铁路投资达到了 2013 年以来的最高水平。

中国国家铁路集团周日证实，今年前三个月铁路固定资产投资总额达到 1135.5 亿元人民币（165 亿美元），比去年同期增长 6.6%。

这是过去十年来最高的第一季度投资，尽管年初通常是铁路建设的澹季。

今年晚些时候，国家铁路运营商将重点建设边境地区的项目，包括新疆和西藏自治区，以及新的西部陆海走廊沿线——一条连接中国西部的贸易和物流通道与东南亚国家联盟——它说。

分析人士表示，这一增长是中国支持冠状病毒后复苏的财政政策的一部分，也是在中国与西方及其一些邻国关系恶化的情况下稳定对外贸易和满足国防需求的努力的一部分。

东方证券首席经济学家邵宇表示：“铁路项目是国家控制的重点基础设施项目，加快实施是财政对经济增长的支持。”

“因此我认为这是一项积极的财政政策，以确保稳定增长，让投资刺激经济。”

在去年录得 3% 的经济增长率（这是有记录以来最差的增长率之一）之后，中国今年设定了 5% 左右的国内生产总值增长目标，新任总理李强已经将其描述为“不容易”。

资深铁路专家、同济大学前教授孙章表示，在中国对南亚和中亚的经济利益日益增长以及边境安全问题的背景下，对西部地区铁路网扩张的关注表明它们变得越来越重要。

“过去三年的冠状病毒大流行向我们展示了西部铁路线的重要性。多年来，中欧班列（CRE）通过支持“一带一路”沿线的陆路运输，在确保产业 [供应] 链方面发挥了重要作用，“他说。

“因此，随着我们寻求与中亚和中东建立更多贸易伙伴关系，我们现在更加重视西部地区。

“这些偏远边境地区的铁路项目肯定会赔钱，但对于一个幅员辽阔、邻国众多的国家来说，出于国防需要，我们也需要他们快速调动军队或物资。”

CRE 是习近平主席“一带一路”倡议的重要组成部分，是一个跨大陆网络，通过俄罗斯连接中国和欧洲，近年来已成为中国出口越来越重要的管道。

根据国家铁路运营商的数据，去年沿这条路线进行了约 16,000 次旅行，运输了 160 万个 20 英尺标准箱 (TEU) 集装箱，分别比前一年增长了 9% 和 10%。

它说，新的西部陆海走廊是该倡议下的另一条重要贸易路线，去年见证了约 756,000 个标准箱集装箱的运输，比 2021 年增长了 18.5%。