随着中国越来越希望友好国家帮助降低其对美国和饱受战争蹂躏的乌克兰的粮食依赖，第一船南非饲料玉米于上周卸下。

这一值得关注的里程碑是由中国最大的食品加工商、制造商和贸易商——中粮集团实现的。中粮集团多年来深耕南非市场，是金砖国家新兴市场国家的成员，也是中国“一带一路”倡议的参与者。

据该公司国际玉米业务负责人范振宇称，这家国有贸易商第一批进口了 53,000 公吨（117 万磅）饲料玉米，这些玉米将很快供应给国内企业。

范在中粮网站上发表的评论中还表示，将扩大采购规模，同时探索使用普通散货船运输粮食。

中粮已与 43 家南非农场签署协议，成为长期供应商，这些农场的农田面积超过 70,000 公顷（173,000 英亩）。该公司还在该国经营一家大型大豆加工厂。

冒险远赴南非采购玉米，反映出北京方面越来越重视收购关键谷物，以加强粮食安全。

去年，中国进口了2060万吨玉米，其中大部分用于饲养动物，总量相当于国内总产量的7.4%。根据海关数据，美国供应占中国进口的 72%。

今年第一季度美国玉米的比例下降到 37.8%，但它仍然是第一大来源，其次是巴西和乌克兰。

随着不断升级的地缘政治冲突和与华盛顿的紧张局势引发粮食安全警报，世界第二大经济体正寻求通过多元化供应商来改变其对美国和乌克兰玉米的严重依赖。

美国农业部在周四发布的一份玉米出口报告中警告称，中国买家在 4 月的最后一周取消了 562,800 吨美国玉米订单。

北京还为巴西玉米敞开了大门，因为去年乌克兰的供应量下降了 36%。

根据国际贸易期货公司（IFT）周四发布的一份报告，今年第一季度，中国从巴西进口的玉米达到216万吨，超过日本成为巴西最大的玉米买家。在此期间，中国还占巴西玉米出口总量的 29.3%。

“第二季度，巴西 [玉米] 进入了缓慢的出口季节，乌克兰产量下降，而中国对美国玉米的进口预计将增加，”IFT 估计。

中国正在积极寻求使其玉米供应商从更多的南半球国家多元化，并增加国内粮食产量以抵消全球季节性和地缘政治冲突导致的玉米价格上涨。

农业农村部最近的一份报告称，到2032年，中国玉米自给率有望达到96.6%，年进口量将减少至685万吨。