郭德纲说相声的时候经常会说这么一句：“相声都是编的，但刚才这段是真的。”把这句话拿来描述世界棒球经典赛（WBC）日本队与美国队的决赛，也是相当合适。那些在热血漫画和励志电影中出现的剧情，比如男主拯救球队，再比如双雄宿命对决等等，全都出现在了这场比赛当中。让看过比赛的人都会由衷感慨：漫画可能是编的，但比赛的热血是真的。
闲言少叙，直接将比赛拉回到最刺激同时也是最后一个回合，这是日本与美国决赛的九局上半，3比2领先的日本队已经抓到两个出局数，距离最终夺冠，只差最后一个出局——此时站在投手丘的球员，是如今日本棒球的旗帜性人物，目前效力于MLB洛杉矶天使队的大谷翔平。作为投手，大谷在本届WBC的比赛中发挥出色，日本队小组赛揭幕战面对中国队的比赛，以及淘汰赛第一轮与意大利的对决中，他都首发登板，并投出了精彩的内容，最终也都成为了当场比赛的胜利投手。而这次作为最后一战的“关门投手”，也足以显示出教练对他的信赖。这种世界顶级的投球技巧，只是大谷翔平全部能力的一半。当他戴上头盔、拿起球棒站在打击区里，一位同样是世界顶级的打者又会出现。算上与美国队的这场决赛，大谷翔平在这届WBC的7场比赛里全部上场打击，23个打数敲出了10支安打，这其中有4个二垒安打以及1个本垒打，一个人为日本队贡献了8分打点。
给不太熟悉棒球的朋友们做一下背景介绍，棒球运动简单来说，就是一个投打对决的项目。投手上丘投球，打者挥棒打击，这就是棒球的核心所在。随着棒球运动的发展，投球和打击这两项棒球运动员基本的技能，如今已经泾渭分明。特别是“指定打击”制度的出现，让投手可以彻底无需挥棒击球，轮到投手打击的棒次，会有专门的球员来代替他们上场。这样做的目的，就是为了更好的保护投手，让他们可以专心投球，把全部精力都拿来对付一个又一个登场的打者。反过来也是一样，为了对付球速越来越快、投球线路越来越刁钻的投手，打者们也需要复出艰辛的努力，去不断地连续挥棒和打击。在美国职棒大联盟里，能够打出30%的打击率，就已经是顶级打者了。在这样的难度之下，几乎没有打者能够再分心去练习投球，更不用说将投球能力提升到在大联盟登场的水平。而大谷翔平，就是这样一个万中无一的球员。前面已经提到，在WBC的7场比赛里，大谷的投球和打击都是顶级水准，而对MLB的球迷来说，他们对大谷这样的表现已经逐渐“习以为常”。上赛季，大谷代表天使先发投球28场，拿到了15胜8负的成绩，自责分是生涯新低的2.33，拿到的三振数则是生涯新高的219次。到了打击环节，大谷一共出战了157场比赛，586个打数敲出160支安打，其中有34支本垒打，打击率为27.3%。
这是一个什么样的概念？如果用篮球做一个不算恰达的类比，就好像一位拥有42%左右的运动战命中率、35%左右三分命中率、进攻端场均可以得到28分的球员，到了防守端还能场均再拿8个篮板和2个盖帽。他既是联盟排名前五的得分手，同时也是联盟排名前十的防守人。一支球队拥有他，单赛季可以多赢6到8场比赛。如果你脑海中勾画出了这样一位篮球运动员的形象，那他在NBA的水平基本就是大谷翔平在MLB所在的高度。2021年MLB美国联盟MVP的奖项，就是对大谷翔平能力的认可。在大谷翔平出现之前，棒球迷们已经习惯了将投手和打者，区分成为两个截然不同的群体。因为在现代职业棒球里，没有人能够同时兼有两个身份，且打出极高的水平。而大谷做到了，从甲子园到日本职棒再到MLB，“投打双刀流”就是他身上最闪耀的标签。同时，大谷也在用自己的表现，让这个与众不同的身份，变得更加卓尔不群。按照热血漫画的结构，这样一位天才，必须要有一位劲敌站在他的对面。WBC决赛的舞台上，大谷翔平就迎来了这样一个对手。再把视线拉回到日本与美国决赛的最后一个回合，此时站在打击区里的美国球员，是十届MLB全明星、三次美联MVP得主、目前效力于洛杉矶天使队的迈克·特劳特。
没错，特劳特跟大谷翔平一样，也是来自洛杉矶天使，自从大谷在2018年进军MLB后，特劳特就跟他一直做队友。所以，两人此前在正式的比赛当中，从来都没有过正面对决的机会。特劳特有多强？从上面他取得的那些荣誉中就能略窥一二。这位2011年升入大联盟的外野手，凭借自己超强的打击能力、跑垒速度和守备能力，迅速成为了MLB的顶级球星，甚至进入到了“历史最佳”的讨论范畴当中。另外，在2019年的时候，天使给这位球队的绝对核心，开出了一份长达12年，总价值接近4.3亿美元的续约合同，成为了北美职业体育运动史上最大的合同。仅从这份合同上，也能看出特劳特如今的地位与价值。只不过，棒球作为一项团体运动，仅凭一两位顶级球星，还是难以撑起一支球队。特劳特进入联盟十几年，除了2014年打过一次季后赛之外，剩下的时间都在季后赛门外徘徊，更别说拿到最终世界大赛的冠军了。这样的情况，在2018年大谷翔平加盟之后，并没有根本上的好转，因为投手整体实力以及不断出现的伤病等因素，天使的成绩还没有突飞勐进的提升，特劳特与大谷这对“双MVP”组合，也并未获得在更大的舞台展现自己的机会。
但在WBC的决赛舞台上，两位在天使队颇为“郁郁不得志”的球员，迎来了冲击棒球世界冠军的机会。每四年才举行一次的WBC，就是棒球领域里的“世界杯”。大谷翔平在接受采访时就说：“我之前看过日本队赢下这个比赛，当时我就希望自己能够成为这支球队的一分子，如今能够有这样的体验，我真的很高兴。”就这样，如同宿命一般，两位当世顶级的棒球球员，两位在职业赛场并肩战斗的队友，为了世界冠军的荣誉，站在了赛场的两端。大谷深知特劳特的打击能力，所以在这轮对决中，他先后拿出了自己最擅长的快速球和滑球来作为武器。在连续飙出几颗时速达到甚至超过100迈的速球之后，比赛的局面也来到了“两好球三坏球”。这样的场景，真的就如同漫画《棒球大联盟》照进现实一般。在那部漫画里，主角茂野吾郎代表日本队出战，碰到了吉普森领衔的美国队。在漫画里，两人也是在九局上半迎来正面对决，而茂野吾郎时速100英里的快速球，被吉普森一棒轰出墙外，逆转了比赛。
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但这一次，拥有主角光环的变成了大谷翔平。他最后一球投出了一颗轨迹堪称完美的滑球，虽然速度只有时速87英里，但他投出的这颗球在最后时刻极速转弯，诱使特劳特挥棒落空。“他的那个滑球太刁钻了，”美国队三垒手、红雀队的球星阿瑞纳多赛后说，“那是一个非常棒的球，如果迈克·特劳特都打不到，我觉得不会有任何人能打到。”就是这样一颗堪称完美的滑球，让大谷翔平三振了自己的队友，也帮助日本队拿到了全场比赛最后一个出局数。当日本球员一拥而上、与激动的大谷欢庆拥抱的时候，特劳特和美国队的球员们则成为了对手欢庆胜利的背景。热血漫画的大团圆结局，投射在了大谷和他的日本队友们身上。这就是职业运动的美丽与残酷，有人收获胜利，自然有人品尝苦涩。但在见证了这样一次巅峰对决之后，棒球运动的魅力却似乎超越了胜负的界限。日本队的外野手、目前在红雀效力的拉尔斯·努特巴就在比赛之后由衷地感慨道：“由大谷翔平和迈克·特劳特以这样的方式来结束比赛，我觉得是让棒球运动再一次赢了。这届WBC整体水平又上升了一个台阶，我希望这样一次大的曝光，可以在世界范围内增加更多的棒球迷。”
这是日本队第三次拿到WBC冠军，也是第一次在与美国队的比赛里取得胜利。在输掉比赛后，特劳特态度积极地表示，他非常喜欢WBC的比赛氛围，也对参加下一届赛事持积极的态度。此外，他还对夺冠的队友大谷翔平喊话说：“他赢下了第一回合的对决。”看来，这场如同热血漫画一般的对决，还没有到终结的时刻。