由於政府努力提振經濟並擴大西部邊境地區的基礎設施，該地區的安全和經濟重要性不斷提高，中國第一季度的鐵路投資達到了 2013 年以來的最高水平。

中國國家鐵路集團周日證實，今年前三個月鐵路固定資產投資總額達到 1135.5 億元人民幣（165 億美元），比去年同期增長 6.6%。

這是過去十年來最高的第一季度投資，盡管年初通常是鐵路建設的淡季。

今年晚些時候，國家鐵路運營商將重點建設邊境地區的項目，包括新疆和西藏自治區，以及新的西部陸海走廊沿線——一條連接中國西部的貿易和物流通道與東南亞國家聯盟——它說。

分析人士表示，這一增長是中國支持冠狀病毒後復蘇的財政政策的一部分，也是在中國與西方及其一些鄰國關系惡化的情況下穩定對外貿易和滿足國防需求的努力的一部分。

東方證券首席經濟學家邵宇表示：“鐵路項目是國家控制的重點基礎設施項目，加快實施是財政對經濟增長的支持。”

“因此我認為這是一項積極的財政政策，以確保穩定增長，讓投資刺激經濟。”

在去年錄得 3% 的經濟增長率（這是有記錄以來最差的增長率之一）之後，中國今年設定了 5% 左右的國內生產總值增長目標，新任總理李強已經將其描述為“不容易”。

資深鐵路專家、同濟大學前教授孫章表示，在中國對南亞和中亞的經濟利益日益增長以及邊境安全問題的背景下，對西部地區鐵路網擴張的關註表明它們變得越來越重要。

“過去三年的冠狀病毒大流行向我們展示了西部鐵路線的重要性。多年來，中歐班列（CRE）通過支持“一帶一路”沿線的陸路運輸，在確保產業 [供應] 鏈方面發揮了重要作用，“他說。

“因此，隨著我們尋求與中亞和中東建立更多貿易夥伴關系，我們現在更加重視西部地區。

“這些偏遠邊境地區的鐵路項目肯定會賠錢，但對於一個幅員遼闊、鄰國眾多的國家來說，出於國防需要，我們也需要他們快速調動軍隊或物資。”

CRE 是習近平主席“一帶一路”倡議的重要組成部分，是一個跨大陸網絡，通過俄羅斯連接中國和歐洲，近年來已成為中國出口越來越重要的管道。

根據國家鐵路運營商的數據，去年沿這條路線進行了約 16,000 次旅行，運輸了 160 萬個 20 英尺標準箱 (TEU) 集裝箱，分別比前一年增長了 9% 和 10%。

它說，新的西部陸海走廊是該倡議下的另一條重要貿易路線，去年見證了約 756,000 個標準箱集裝箱的運輸，比 2021 年增長了 18.5%。